按照这一原则,由于将空间视角切割得太碎,钢梁数量较多的“筒中筒”和“伸臂筒中筒”方案被否决了,而“巨型桁架加核心筒”虽然钢梁较少,但是需要斜向布置,相当于在一面镜子中加了一条对角线,这同样会影响视角,最终对空间景观影响最少的“伸臂巨型框架加核心筒”方案胜出,代价是高昂的造价———这种结构的造价是普通结构的1.17倍。
经过复杂的计算机模拟计算,“伸臂巨型框架加核心筒”方案最终被进一步细化成两部分,相当于东塔有两套骨架:8根巨型钢柱加6道巨型环形钢桁架是主骨架,是东塔的主要受力系统;双层钢板剪力墙是次骨架,帮助主骨架分担受力。
整套结构系统也是目前国内400米以上超高层建筑通用的结构体系———高度为507米的天津高银117大厦采用的是4根钢柱加9道环形桁架,632米的上海中心大厦则是12根巨柱加8道环形桁架,一度和东塔竞争华南第一高楼的660米深圳平安大厦则同样是8根巨柱,不过高度的提升使得它比东塔多用了一道环形桁架。
东塔的8根巨型钢柱为钢柱内浇灌高强度混凝土做成,钢柱中下粗上细,最高达为515米,最大横截是5.6米乘3.5米,以陆地上体型最大动物的大象为例,单根巨柱上可以并排站立两只成年非洲象,整根巨柱需要12个巨汉才能围抱。为了加强底部支撑力,东塔底部承重墙最厚度达1 .5米,墙内加装了两层厚达5厘米的钢板,这种钢板墙不仅可以增加东塔结构的坚固程度,更比普通钢筋混凝土墙薄了3厘米,使得东塔底部的可利用空间更大。
最早建成的西塔造型为通透的圆边三角水晶柱,塔身下粗上细、线条为柔和渐变的曲线;而广州塔则是不规则的椭圆形,上下粗腰部细、线条为扭曲的直线;而东塔的造型近乎为顶部高低错落的方正直筒,线条为刚硬的直线。
由于最初东西塔的建筑构想是造型对称的“孪生双塔”,因此在一般公众眼里,东西塔现在造型差别太大似乎是一种遗憾:看上去不具备对称的几何美感,但是在K PF建筑事务所看来,东塔现在的方正直筒造型其实自有深意:西塔、广州塔和东塔在珠江边形成了一个等腰三角形,三者分别是三角形的三个顶点,从高空俯视,广州塔的横截面为椭圆形,西塔为圆边三角形,东塔为基本方正的矩形,三者造型各异,看上去错落有致,形成“视觉上的乐趣”。
更重要的是,在K PF设计师的眼里,西塔和广州塔两者的造型复杂多变,已经是这个区域的空间焦点,形成了“自身英雄主义般宏大”的风格,因此他让东塔反其道而行之,做一栋简单、自然、实用的超高层建筑即可。
不过,东塔外形虽然看上去方正朴实,但设计师在一些建筑细节上却又匠心独运。虽然外形方正,但是从东南西北各个角度看,东塔的外形是完全不同的:从南面看东塔顶部呈四节,高低错落;从北面看整个塔身则没有分节,是一个浑然一体、没有变化的尖角直筒;从西面看塔身又变为三节,东面看只有两节。
更重要的是,这种分节的设计并不仅仅是为了追求不同的外形变化,而是符合建筑功能的需求,如果不分节,则整栋建筑只有一个顶部观景平台。而东塔采取分节设计之后,三个分节处形成了三个露天观景平台:底部的办公区顶部平台在66层朝西,可以看夕阳西落;中部的国际公寓区顶部平台在91层朝东,可以看日出东方;而对景观要求最高的五星级酒店平台在112层,平台完全开敞,可朝东南西面远望,即可以看日出日落,又可以欣赏珠江。